【アルプス山脈 8月19日】
本日、アルプス山脈にそびえるヴァイスホルン（標高約4,506メートル）が、英国の登山家ジョン・ティンダル氏ら一行によって初めて登頂された。モンブランやマッターホルンに次ぐ名峰とされるヴァイスホルンは切り立った岩稜と氷河に囲まれ、これまで人跡を許さぬ難峰として知られていたが、ついに人類の足跡が頂へと届いた。
登山隊は地元ガイドの案内を受け、夜明け前に氷河地帯を出発。急峻な雪壁と岩稜を慎重に進み、午後になって頂上に到達した。登頂の瞬間、隊員らはアルプスの峰々を一望し、凱歌をあげたという。ティンダル氏は科学者としても著名であり、同行した仲間とともに観測器具を携行、雪質や気象の記録も詳細に残したとされる。
ヴァイスホルンは標高こそアルプス第5位だが、山容の美しさと難易度の高さから「アルプスの秘峰」と呼ばれる。急峻な三角錐の姿は遠方からも目を引き、登山家たちの憧れの的であった。今回の成功はアルピニズムの発展を示す画期的な出来事として位置づけられている。
地元の村では、偉業の報が届くと鐘が鳴らされ、住民たちが喜びを分かち合った。ある村人は「人があの峰に立つ日が来るとは夢にも思わなかった」と語り、祝杯があげられたという。
欧州各国で続くアルプス登山熱は、近年ますます盛んになっている。安全性や装備の改良も進み、各地で新たな初登頂の報が相次いでいるが、ヴァイスホルンの制覇はその中でも特筆すべき快挙といえるだろう。
人知れぬ峰に初めて刻まれた人の足跡は、冒険心と科学的探究の象徴として後世に語り継がれることになりそうだ。
— RekisyNews 国際・探検面 【1861年】