【シュタンツ（スイス中部） 12月7日】
本日、スイスの教育者 ヨハン・ハインリヒ・ペスタロッチ が、戦災で親を失った子どもたちのために 孤児院を開設 した。革命戦争の余波で荒廃した地域において、子どもたちへ衣食住と教育を同時に提供するこの試みは、スイス国内のみならず欧州の教育関係者から大きな注目を集めている。
施設はシュタンツ町の元修道院を改修して整えられ、すでに数十名の子どもたちが入所している。壁にはまだ戦火の跡が残り、部屋の設備も十分とはいえないが、ペスタロッチは「ここは貧しさを恥じる場所ではなく、自分の力で未来を切り開くための家 だ」と語り、子どもたちを迎え入れた。
この孤児院で特徴的なのは、単なる保護施設ではなく、労働・学習・生活を一体として結ぶ独自の教育理念 が実践される点だ。読み書き・計算などの基礎教育に加え、農作業や手仕事を通じて生活力を身につけることが重視されている。また、子ども同士の助け合いを促す環境づくりが行われ、ある少年は「ここに来て、ようやく眠れるようになった」と語った。
地元の住民は、戦火で荒れ果てた子どもたちに温かい場所ができたことに安堵の声を寄せており、町の役人は「ペスタロッチ氏は、国が混乱する中で人間性を取り戻す灯火 をともした」とその働きを称えた。
一方、まだ開設直後とあって資金の不足や物資の欠乏が深刻で、関係者は寄付を呼びかけている。それでもペスタロッチは「子どもたちの内なる力を引き出すことこそ教育だ」と語り、困難の中でも指導に全力を注ぐ姿勢を崩していない。
本日の孤児院開設は、“教育はすべての人に開かれるべきもの”という理念を形にした歴史的な一歩である。
今後、この小さな学びの場がどのように発展するのか、欧州の教育界は固唾をのんで見守っている。
— RekisyNews 社会面 【1798年】
