【ロンドン 10月17日】
本日午後、ロンドンのセントジャイルズ地区にあるホースシューブリュワリー（Horse Shoe Brewery）で、高さ6.7メートルにも及ぶ巨大なビール貯蔵樽が突如として破裂し、近隣を巻き込む大惨事が発生した。現場では大量のビールが洪水のように流れ出し、隣接する住宅や酒場を直撃。少なくとも8名が死亡したことが確認された。
爆発の発端は、約35万リットルのビールを収めていた鉄製フープの劣化により、木製大樽が圧力に耐えきれず破壊されたものと見られる。この衝撃により、隣接する複数の樽も次々と破裂し、合計で150万リットル近いビールが一気に市街へ流出したという。
濁流はあっという間に周囲をのみ込み、特に低地の貧困地区が大きな被害を受けた。住居が押し流されたり、地下階にいた住民が溺死するなどして、多数の負傷者が発生。救出活動が現在も続けられている。
警察および市当局は、現時点で人的過失の証拠はなく、「天災に類する事故」として処理される見通しを示しているが、被害者遺族や一部市民からは「管理の怠慢ではないか」との声も上がっている。
なお、ビールの香りが数ブロック先まで漂い続けており、現地は騒然とした空気に包まれている。ロンドン市民の間では「飲まずに死ぬとは皮肉だ」などと半ば冗談交じりに語る声も聞かれるが、惨事の記憶は長く語り継がれることになりそうだ。
— RekisyNews 社会面 【1814年】
