【リッチモンド 3月23日】
バージニア植民地議会において本日、政治家パトリック・ヘンリーが英国の圧政に対する武力抵抗を訴える歴史的な演説を行い、植民地住民の魂を激しく揺さぶった。演説の締めくくりに、自らの胸に短剣を突き立てる仕草とともに放たれた「自由を与えよ。然らずんば死を与えよ」という一節は、独立という未知の荒野へ突き進む決意の象徴となった。
当時、聖ジョン教会に集まった代議員の多くは依然として本国英国との和解を模索し、武装蜂起には極めて慎重であった。しかし、ヘンリーは壇上で、英国によるボストン軍事占領と相次ぐ請願の拒絶という冷厳な事実を突きつけた。「平和など存在しない。戦争はすでに始まっているのだ！」という彼の叫びは、対話の限界を鋭く突き、迷いの中にいた代議員たちに自衛という名の「聖なる義務」を確信させた。
この演説の影響は計り知れない。各植民地の散発的な不満は、ヘンリーの言葉という共通の旗印を得て、巨大な「独立への意志」へと統合された。もはや平和的解決の道は絶たれ、アメリカは13植民地が一丸となって大帝国に立ち向かう、歴史的な動乱へと足を踏み入れたのである。今日、リッチモンドの教会で放たれた言葉の火種は、瞬く間に全米へ波及し、自由を求める革命の炎となって燃え上がろうとしている。
— RekisyNews 社会面 【1775年】
