【江戸 3月2日】
昨日、明暦3年1月18日（西暦1657年3月2日）午後、本郷丸山の本妙寺より発生した火の手は、折からの猛烈な北西の烈風に煽られ、瞬く間に江戸市中へと燃え広がった。火勢は夜を徹して衰えることなく、神田、日本橋、さらには江戸城の屋根をも焼き尽くす勢いを見せている。現在も延焼は続いており、家康公以来の城下町は未曾有の危機に瀕している。
出火の原因については諸説あるが、亡くなった娘の供養のために振袖を火に投じたところ、突風で舞い上がり本堂に引火したという「振袖火事」の噂が町中に広がっている。しかし、あまりの延焼スピードと、小石川や麹町など別の方角からも相次いで火の手が上がっているとの報告もあり、失火のみならず複雑な要因が重なったとの見方も強い。
被害は甚大を極めている。火に追い詰められた数万の群衆が浅草方面へ逃げ延びようとしたが、避難路が塞がれ、多数の犠牲者が出ている模様だ。また、将軍のお膝元である江戸城においても、天守閣や本丸・二の丸が炎に包まれるという衝撃的な事態となっている。
幕府は直ちに被災者の救済に乗り出し、米蔵の開放や炊き出しの準備を進めているが、吹き荒れる冬の嵐が消火活動を困難にしている。江戸の街がかつてない規模の焦土と化す中、今後の復興と防災体制の抜本的な見直しが、新将軍徳川家綱公率いる幕府にとって最大の懸案事項となるのは必至だ。
— RekisyNews 社会面 【1657年】
