【ロンドン 2月22日】
イングランド王国の政治体制を根本から変革する、血塗られぬ革命が大詰めを迎えた。本日、ウェストミンスター・ホールにおいて、オランダから招請されたウィレム3世（オレンジ公ウィリアム）と王妃メアリー2世の夫妻が、イングランド議会の提示した「権利の宣言」を正式に受諾した。これにより、絶対王政を強行した先王ジェームズ2世による専制は終わりを告げ、後に権利の章典として法制化されるこの文書の下で、王は「議会の中の王」として君臨することとなる。
本日執り行われた式典は、厳かながらも国民の安堵に包まれたものであった。議会側は、国王による法律の停止権や免除権、議会の同意なき課税、平時における常備軍の維持などを明確に否定し、これらを「臣民の不可侵の権利」として文書化した。ウィレム夫妻は、壇上でこの要求を謹んで承認。先代の宗教的対立と権力闘争に明け暮れた混乱期を経て、カトリックによる専制を排し、プロテスタントによる安定を望む貴族や商人たちの勝利が確定した瞬間であった。
現場のウェストミンスター周辺では、武装した軍隊ではなく、法と対話を重んじる名誉革命の完遂を祝う群衆の姿が見られた。式典に立ち会った議員の一人は「もはや王は神の代理人ではなく、法の守護者となった」と誇らしげに語った。一方で、北部のスコットランドやアイルランドでは依然としてジェームズ2世を支持するジャコバイトの動きが根強く、国内の火種が完全に消えたわけではない。宮廷内では、オランダ出身のウィレム3世に対する保守層の疑念も僅かながら燻っている。
この権利の承認が、国王の権限を法律によって制限する立憲君主制を確立し、近代民主主義の先駆けとなるのではないかとの見方もある。また、議会の優越が確立されたことで、後の産業革命を支える安定した政治基盤が築かれるのではないかとの指摘もなされている。英国の憲法秩序の根幹をなすこの歴史的決断が、世界の統治形態にいかなる影響を及ぼしていくのか、欧州諸国から鋭く注目される。
— RekisyNews 社会面 【1689年】
