【太平洋 2月9日】
米国の月探査計画に基づき打ち上げられていたアポロ14号が、本日、地球への帰還を果たした。司令船は予定通り太平洋上に着水し、搭乗していた宇宙飛行士3名はいずれも無事に回収された。今回の飛行は、前回の探査で生じた技術的課題を克服したものとして、関係者の関心を集めていた。
アポロ14号は月面探査を主目的とし、月の表層物質の採取や地形観測などを実施した。搭乗員は月面で複数回の船外活動を行い、岩石や砂などの試料を収集したほか、観測機器を設置して各種データを取得した。これらの成果は、月の成り立ちや内部構造を解明する上で重要な手がかりになると期待されている。
帰還後、宇宙飛行士は医療検査を受け、一定期間の健康観察に入る予定だ。回収された試料や記録装置は研究施設へ送られ、詳細な分析が行われる。米航空宇宙当局は、今回の任務について「計画通り達成された」との見解を示している。
一連の飛行を通じ、月探査技術の安定性と継続性が改めて示された形となった。有人探査計画は今後も続けられる見通しであり、宇宙開発の歩みは次の段階へ進みつつある。
— RekisyNews 科学面 【1971年】
