【奈良 1月26日】
本日未明、奈良県斑鳩町にある法隆寺金堂から出火し、堂内を飾っていた国宝の壁画が大きく焼損する火災が発生した。火は午前中までに鎮火したが、内部の壁画12面の大部分が激しく損傷し、文化財関係者に深い衝撃を与えている。
関係者によると、出火当時、金堂内では壁画模写作業の準備が進められており、暖房用に使用されていた電気座布団付近から火が出た可能性があるという。金堂は木造建築であるため火の回りが早く、消火活動が行われたものの、飛鳥時代の仏教美術を伝える貴重な壁画を守るには至らなかった。
焼損した壁画は、釈迦浄土や阿弥陀浄土などを描いたもので、日本美術史上きわめて重要な位置を占めてきた。戦火を免れ、千年以上にわたり伝えられてきた文化財が、戦後間もないこの時期に失われたことについて、学界からは「取り返しのつかない損失」との声が相次いでいる。
文化財保護の在り方が改めて問われる中、政府および関係機関は、出火原因の究明とともに、今後の保存体制の見直しを急ぐ方針を示している。日本最古級の寺院で起きたこの火災は、戦後日本における文化財保護行政の転換点となる可能性も指摘されている。
— RekisyNews 文化面 【1949年】
