【モスクワ 1月4日】
ソビエト連邦の月探査機ルナ1号が本日、月の近傍を通過した後、地球の重力圏を離脱し、史上初の人工惑星として太陽を周回する軌道に入った。人類が製作した物体が、地球を離れて独立した公転運動に移行した初の事例として、科学界に大きな反響を呼んでいる。
当局の発表によれば、ルナ1号は計画通り深宇宙へ到達し、月近傍での通過観測を実施した。月面への着陸や衝突には至らなかったものの、重力の影響を受けつつ進路を保ち、結果として太陽周回軌道に移行した。関係者は、地球脱出速度の達成と航行制御の実証という点で、成果は極めて大きいと評価している。
探査機からは、宇宙線や磁場に関するデータが送信されており、地球周辺とは異なる環境の計測が進められている。こうした観測は、将来の月・惑星探査に向けた基礎資料となる見通しだ。一方で、目標到達の精度向上や軌道計算の改善といった課題も浮き彫りになった。
年初に伝えられたこの成果は、宇宙開発が新段階に入ったことを示す象徴的な出来事である。人工天体が太陽を周回する時代の到来が、今後の探査計画と国際的な競争にどのような影響を及ぼすのか、世界の注目が集まっている。
— RekisyNews 科学面 【1959年】
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