【ニューヨーク 1月4日】
電力方式をめぐる論争が続く中、本日、ニューヨーク州コニーアイランドで、サーカスに所属していた象トプシーが電気ショックによって処刑された。処置にはトーマス・エジソンの関係会社が関与したとされ、電流戦争と呼ばれる技術・宣伝上の対立の一場面として波紋を広げている。
トプシーは過去に事故を起こしたとして危険視され、管理者の判断で処分が決定された。現場では多数の見物人と報道関係者が集まり、電流を用いた方法が選択されたこと自体が強い関心と議論を呼んだ。関係者は、電力の危険性を示す実演の意味合いもあったと説明している。
この出来事は、直流と交流の優劣を巡る競争が激化する中で起きた。技術的な議論が世論戦へと拡張される中、動物を用いた実演の是非や、科学と倫理の境界が厳しく問われている。識者の間では、技術論争が過激な手段に傾いた象徴的事例との指摘も出ている。
処刑をめぐる反応は賛否が分かれ、都市部では抗議の声も上がった。電力の未来と人道的配慮をいかに両立させるのか——本件は、技術進歩の影にある責任を社会に突きつける出来事として受け止められている。
— RekisyNews 社会・科学面 【1903年】
