【イングランド・バークシャー州 12月3日】
本日未明、英国の著名な推理作家 アガサ・クリスティ氏 が、自宅を出たまま行方不明となり、警察が大規模な捜索を開始した。ミステリー作品で知られる作家本人の突然の“失踪劇”に、国内では大きな衝撃が走っている。
クリスティ氏は昨夜、自宅サニングデールの家を車で出た後、行方が杳としてつかめなくなった。早朝になっても戻らなかったため、家族が警察へ通報。ほどなくして、彼女の自動車がサリー州近郊の斜面に乗り上げた状態で発見されたが、車内に本人の姿はなく、周囲にも足取りを示す手掛かりは残されていなかった。現場を確認した警官は「事故の痕跡はあるが、遺留品が少なく、状況は不自然だ」と語った。
クリスティ氏は『アクロイド殺し』『スタイルズ荘の怪事件』などで一躍人気作家となり、近年は作品が各紙で好評を博していた。そのため今回の失踪は文学界だけでなく、広く一般読者にも衝撃を与えている。ロンドンの書店では「物語のような事件だが、本人が無事であることを祈りたい」と心配する声が上がった。
警察は、事故後に自力で歩き去った可能性、誰かに助けられた可能性、さらには事件に巻き込まれた可能性など、複数の線で捜査を進めている。一方、自宅付近では地元住民やボランティアが森や河川沿いを捜索し、付近のホテルや宿泊記録の確認も急ピッチで進められている。
作家仲間の一人は「彼女は最近、心労が重なっていた」と語り、家庭内の問題や仕事の疲労などが背景にあるのではないかとの見方も出ている。ただし、家族は「プライベートなことは明かせないが、無事を信じている」と話すにとどめた。
クリスティ氏の筆による数々の“謎解き”が世界中の読者を魅了してきたが、今まさにその本人の行方が最大の謎となり、英国全土の関心を集めている。警察は「全力で捜索を続ける」とコメントしており、解決の行方が注目されている。
— RekisyNews 社会面 【1926年】
