【ニューヨーク 9月21日】
「サンタクロースっているんでしょうか？」
この素朴で真っ直ぐな問いかけが、本日発行の『ニューヨーク・サン』紙上で温かな社説として取り上げられた。手紙の主は、マンハッタンに住む8歳の少女ヴァージニア・オハンロン。彼女の投じた一通の手紙に、新聞社が真摯に応えた内容が市民の間で静かな感動を呼んでいる。
ヴァージニアは友人たちに「サンタクロースなんていない」と言われ、父の助言に従い、『サン』紙に手紙を送ったという。社説では、「サンタクロースがいないというのなら、人の心にある愛や信頼、詩、美しさもないことになってしまう」とし、目に見えなくとも確かに存在する価値を力強く肯定した。
社説の執筆を担当したのは、フランシス・P・チャーチ記者と見られており、かつて内戦を取材した経歴を持つ彼が、理屈ではなく“心”に訴える言葉で子どもの純粋な想いに寄り添ったと評価されている。
「たとえ千年が過ぎても、サンタクロースは子どもの心に生き続ける」
と締めくくられたこの文章は、新聞社の硬いイメージを和らげるのみならず、科学万能の時代における“信じる力”の意義を改めて投げかけた。
街の書店では早くもこの社説を求める客が殺到しており、今後の再掲や冊子化を望む声も上がっている。多くの読者が、「真実は見えないところにこそある」という言葉の余韻に、しばし思いを馳せているようだ。
— RekisyNews 文化面 【1897年】
