【マントヴァ 2月24日】
イタリア北部の芸術都市マントヴァの宮廷において、音楽史の地平を塗り替える歴史的瞬間が訪れた。本日、マントヴァ公ゴンザーガ家の庇護を受ける作曲家クラウディオ・モンテヴェルディによる新作劇音楽『オルフェオ』が初演された。ギリシャ神話の悲劇を題材にしたこの作品は、従来の形式を遥かに凌駕する独唱、合唱、そして多彩な楽器編成を駆使。単なる伴奏付きの劇を超えた、「近代オペラ」の真の幕開けを告げる傑作として、詰めかけた貴族たちを驚愕と感動の渦に巻き込んだ。
今回の初演の背景には、フィレンツェで萌芽した「古代ギリシャ劇の再生」という人文主義的な試みを、より深化させようとするモンテヴェルディの野心的な探求がある。彼は、言葉の持つ感情を音楽で直接的に表現する「セカンダ・プラッティカ（第二の作法）」を確立。オルフェオが亡き妻エウリディーチェを救うため冥界へ下る場面では、歌い手の感情に呼応して管弦楽が劇的な色彩を添える。この「音楽による劇の深化」は、これまでの単調な宮廷娯楽を一変させる、芸術上の巨大なパラダイムシフトである。
会場となった公爵宮殿の一室は、豪奢な装飾とキャンドルの光に包まれ、選ばれた聴衆たちは固唾を飲んで舞台を見つめた。主人公オルフェオの奏でる竪琴（リラ）を模したハープや、冥界の不気味さを演出するトロンボーンの重厚な音色が室内に響き渡ると、あまりの迫真性に涙を流す観客の姿も見られた。ある宮廷貴族は「これは歌ではない、魂の叫びだ。我々は今、音楽が物語を語る新しい時代の誕生に立ち会っている」と、興奮を隠せない様子で語った。幕が降りた後、静寂を破るように湧き起こった喝采は、この「新しい音の響き」の勝利を証明していた。
この『オルフェオ』の成功が、宮廷文化の枠を超えてオペラという芸術形式を確立し、後のバロック音楽から古典派に至るまでの音楽史を盤石なものにしていくのではないかとの見方もある。また、モンテヴェルディが示した「音楽とドラマの融合」という理想が、数世紀後の作曲家たちにいかなるインスピレーションを与え、「総合芸術」としてのオペラをいかに高みへと導くのか。マントヴァで奏でられた美しき調べが、世界の劇場の未来をいかに彩り続けるのか、その影響が鋭く注目される。
— RekisyNews 芸報 【1607年】
