【東京 12月3日】
本日、出版社 改造社 は、画期的な低価格である“1冊1円”の文学全集 『現代日本文学全集』 の刊行を開始した。書籍の高価格が続く中、大胆な値付けで名作文学を広く大衆へ届ける試みは出版界に大きな波紋を呼び、書店には発売前から問い合わせが殺到した。今回の刊行開始により、出版界では“円本ブーム”が到来するとの声が早くも上がっている。
初回ラインナップには、夏目漱石、森鷗外、島崎藤村など、近代文学を代表する作家たちの作品が収められている。これまで全集は高価で手が届きにくいとされてきたが、改造社は紙質の工夫や大量印刷によって価格を大幅に引き下げ、「知識をより多くの人に」との理念を掲げた。改造社の担当者は「階級を問わず誰もが文学に触れられる社会を目指したい」と語り、今回の企画への強い意気込みを示した。
東京・神田の書店街では朝から人だかりができ、店主が店頭に並べた冊子は瞬く間に棚から消えた。「1円なら子どもでも買える」「家族で回し読みできる」といった声が聞かれ、大衆文学への関心の高さがうかがえる。労働者の男性は「給料日でなくても買える値段だ。読みたかった作家がやっと読める」と笑顔を見せた。
この動きに刺激を受け、他の出版社もすでに追随の構えを見せている。ある出版社の編集者は「この価格破壊は脅威だが、出版文化を広げる好機でもある」と語り、類似の低価格全集の企画が水面下で進んでいる模様だ。新聞各紙も今回の試みを高く評価し、「日本の読書文化が新しい段階へ入った」と報じている。
一方で、一部の書店からは「安価ゆえ採算が取れないのでは」との懸念や、紙質の劣化を心配する声もあるが、多くの読者は「手軽に文学に触れられることが大切だ」と肯定的だ。文学者の間でも、「大衆が文学にアクセスしやすくなることで、文化の裾野が広がる」との期待が高まっている。
本日の刊行開始は、読書の在り方だけでなく、出版社の競争の形をも大きく変える転換点となるだろう。街にはすでに安価な全集を手にした人々が行き交い、新しい読書文化の胎動が感じられる。
— RekisyNews 文化面 【1926年】
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