【ダーダネルス海峡 3月18日】
第一次世界大戦の局面を打開すべく、連合国軍が総力を挙げて実施したオスマン帝国への海上進攻作戦「ダーダネルス海峡突破作戦」は本日、壊滅的な打撃を受けて失敗に終わった。英仏連合艦隊による果敢な砲撃戦が展開されたが、海峡に仕掛けられた未知の機雷原と沿岸砲台の猛攻により、戦艦「オーシャン」をはじめとする主力艦3隻が沈没、さらに3隻が深刻な損傷を負った。
イギリス海軍大臣ウィンストン・チャーチルが提唱したこの作戦は、オスマン帝国の首都イスタンブールを陥落させ、同盟国側の背後を突くとともに、ロシアへの補給路を確保することを目的としていた。しかし、オスマン軍の組織的な抵抗と、狭い海峡という地形の利を過小評価していたことが、本日の悲劇的な敗北を招いたといえる。沈みゆく戦艦から脱出を図る乗組員たちの絶望的な叫びが、春の海に虚しく響いた。
連合軍司令部は、もはや海路のみでの突破は不可能であると判断し、残存艦隊の撤退を決定。今後は陸上部隊をガリポリ半島に上陸させる、さらなる大規模な作戦へと舵を切るものとみられるが、本日の大敗による士気の低下は計り知れない。一方、オスマン側はドイツ軍の支援もあり、ムスタファ・ケマルらの指揮のもと、祖国を守り抜くという強固な意志を固めている。
黒海への扉をこじ開けようとした連合軍の野心は、冷たい機雷の爆発とともに粉砕された。このダーダネルスでの挫折は、第一次世界大戦をより長く、より泥沼化させる予兆となり、数え切れない若者たちがガリポリの砂に消えていく前奏曲となった。ロンドンとパリの司令部には、本日届いた無残な報告に重苦しい沈黙が広がっている。
— RekisyNews 社会面 【1915年】
