【南太平洋 1月29日】
南太平洋ソロモン諸島南方のレンネル島沖において、本日、日本海軍航空部隊と米海軍艦隊との間で大規模な交戦が始まった。日本側は、ガダルカナル方面への補給・撤収支援を妨害する米艦隊の動向を察知し、基地航空部隊を中心に攻撃を敢行。夕刻から夜半にかけて、雷撃機を主体とする編隊が米艦隊上空に進出した。
現地の海域は雲が低く垂れこめ、視界が不安定な状況であったが、日本機は低空から果敢に雷撃を実施。米側は対空砲火と戦闘機による迎撃で応戦したものの、戦列は混乱を見せたとされる。特に巡洋艦を中心とする部隊が攻撃の集中を受け、被害の有無については現在も確認が続いている。
この海戦は、ソロモン諸島一帯で続く一連の攻防の中でも、制海権を左右しかねない重要な局面とみられている。日本海軍は、航空戦力を用いた夜間攻撃により、敵艦隊の行動を制限する狙いを明確にしており、航空機と艦隊の連携が戦局の鍵となっている。
一方、米側も増援部隊を南太平洋方面に集結させているとの情報があり、今後数日にわたり戦闘が拡大する可能性が高い。レンネル島沖の戦いは、海空一体の激戦として、南方戦線全体の帰趨に影響を及ぼすことが予想される。
— RekisyNews 戦況面 【1943年】
