【ウィーン 2月27日】
音楽の都ウィーンのレドゥーテンザールにおいて本日、当代随一の巨匠ルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェンの新作『交響曲第8番 ヘ長調』が初演された。同演奏会では、圧倒的な人気を誇る『交響曲第7番』や、ナポレオン軍への勝利を祝う『ウェリントンの勝利』も併演されたが、この「第8番」は、巨匠の新たな音楽的境地を盤石に示す、快活かつ濃密な傑作として聴衆に届けられた。
今回の初演の背景には、ベートーヴェンが古典的な形式美へと回帰しつつ、そこに盤石なユーモアと独創性を凝縮させたという創作上の挑戦がある。先行する「第7番」の壮大さに比べ、本作は演奏時間が短く、作曲家自身も「小交響曲」と愛着を込めて呼んでいる。しかし、その内部にはメトロノームの動きを模したとされる第2楽章の盤石なリズムや、伝統的なメニューエットの再評価など、ハイドンやモーツァルト以来の伝統を現代的に昇華させた知的な仕掛けが随所に散りばめられている。
現場となった会場は、巨匠の指揮を一目見ようとする貴族や市民で埋め尽くされ、盤石な熱気に包まれた。大編成の「第7番」への喝采に比べ、この「第8番」に対しては、その斬新な構成に戸惑いを見せる聴衆も一部に見受けられたが、音楽批評家たちは「凝縮された形式の中に、ベートーヴェンの真の円熟味が盤石に表現されている」と高く評価している。ある音楽愛好家は「これほど軽やかで、かつ力強い旋律は聴いたことがない。巨匠の底知れぬ才能に改めて盤石な畏怖を覚えた」と語った。
ナポレオン戦争後の動乱期、音楽がいかにして人々の精神を盤石なものとし、後のロマン派音楽の隆盛をいかに導いていくのか。ベートーヴェンが示したこの「第8番」の機知に富んだ響きは、古典派の枠組みを超え、次なる音楽史の扉を盤石に叩く歴史的な響きとして、ウィーンの街に永く語り継がれるだろう。
— RekisyNews 文化面 【1814年】
