【メキシコ北部 2月22日】
北米大陸の覇権をめぐる米墨戦争は、本日、メキシコ北部の峻険な峡谷において最大の山場を迎えた。ザカリー・テイラー将軍率いる約4,700人の米軍ボランティア部隊に対し、メキシコの指導者アントニオ・ロペス・デ・サンタ・アナ将軍が率いる約1万5,000人の大軍が猛攻を開始。この「ブエナ・ビスタの戦い」は、数に勝るメキシコ軍が米軍を包囲・殲滅せんとする緊迫した情勢の中で幕を開けた。
今回の激突の背景には、テキサス併合に端を発する両国の深い対立と、米国内での領土拡張を支持する「明白な天命（マニフェスト・デスティニー）」の思想がある。テイラー将軍は正規軍の多くをウィンフィールド・スコット将軍のベラクルス遠征へ引き抜かれ、戦力的には極めて不利な状況にあった。しかし、彼は険しい地形を逆手に取り、ブエナ・ビスタの農場付近に強固な防御陣地を構築。対するサンタ・アナ将軍は、劣勢を自覚する米軍に対し降伏勧告を突きつけたが、テイラー将軍はこれを一蹴。ここに、両国の国家としての威信をかけた総力戦が展開されることとなった。
現場の峡谷一帯は、火薬の煙と舞い上がる砂塵によって視界が遮られ、地獄絵図のような凄惨な光景が広がっている。メキシコ軍の壮麗な軍服を纏った騎兵隊が、地響きとともに米軍の左翼へ突撃を繰り返す一方、米軍側はブラクストン・ブラッグ大尉らが指揮する軽砲兵隊が、至近距離からの散弾射撃で応戦。絶え間ない咆哮のような砲声が周囲の岩山に反響し、荒野は瞬く間に両軍の鮮血で染まっていった。土まみれになりながら陣頭指揮を執るテイラー将軍の姿は、死を覚悟して踏み止まる米軍兵士たちの士気をかろうじて繋ぎ止めている。
このブエナ・ビスタでの抗争の帰趨が、米軍のメキシコ北部における支配を決定的なものとし、ワシントンにおける政局や次期大統領選の行方をも大きく左右していくのではないかとの見方もある。また、この戦いでの勝利が米国の大陸国家としての地位を確立させる一方で、敗北したメキシコ側のナショナリズムがいかなる過激な抵抗へと変貌を遂げるのかという懸念も囁かれている。乾燥した大地に沈む夕陽が、明日へと続くさらなる流血の予感を孕む中、北米の地図を塗り替える激動の行方が鋭く注目される。
— RekisyNews 戦報 【1847年】
