【フィレンツェ 2月22日】
近代科学の旗手として知られるガリレオ・ガリレイ氏（68）による渾身の著作、『二大世界体系についての対話』（通称：『天文対話』）が、本日フィレンツェにおいて発刊された。教皇庁による異端審問の影が忍び寄る中で世に放たれたこの書物は、古代からの権威であるアリストテレス的宇宙観を根底から揺るがす内容を含んでおり、キリスト教社会に計り知れない衝撃を与えている。
本書は、地動説を支持するサルヴィアティ、天動説を代弁するシンプリチオ、そして中立的なサグレドの3人による4日間の対話形式で構成されている。ガリレオ氏は、自らが改良した望遠鏡によって発見した木星の衛星や金星の満ち欠けといった観測事実を駆使し、地球が宇宙の中心ではなく、太陽の周りを回転する惑星の一つであるというコペルニクスの体系を巧みに正当化している。執筆にあたり、従来のラテン語ではなく、より多くの人々が理解できる口語のイタリア語（トスカーナ方言）を用いた点も、知識の独占を拒む氏の強い意志を感じさせる。
現場の印刷工房周辺では、完成したばかりの書物を手にする知識人や聖職者たちの間に、期待と不安が入り混じった緊張感が漂っている。教会当局は、1616年の布告において地動説を「仮説」として扱うよう命じていたが、本作の描写があまりに説得力に富み、教皇の権威を揶揄するようにも受け取れることから、一部の保守派層は「信仰への反逆」であると激しく指弾し始めている。メディチ家の庇護下にあるとはいえ、ガリレオ氏の身辺を案じる声も少なくない。
この著作の普及が、科学革命の導火線となり、宗教的権威に基づいた宇宙観を経験論的な自然科学へと塗り替える歴史的転換点となるのではないかとの見方もある。「宗教と科学」の対話の原点として、この一冊が辿る過酷な命運が、全欧州から鋭く注目される。
— RekisyNews 学術面 【1632年】
