【東京 1月31日】
本日、かねてより裁きを待たれていた高橋お伝が、斬首刑に処された。高橋は、いわゆる枕探しの盗みに入った際、発覚して争いとなり、相手を殺害した罪により捕縛されていたもので、厳重な吟味を経て極刑が言い渡されていた。
事件は市中で発生し、夜陰に紛れて他人の家に忍び入った高橋が、住人に見つかったことで口論となり、刃物を用いて相手を死に至らしめたとされる。取り調べにおいて高橋は概ね事実を認め、動機については窮迫した生活事情を口にしたという。
裁きは慎重に進められ、情状の余地についても検討がなされたが、人命を奪った事実の重さが重く見られ、最終的に斬首という最も重い刑が選ばれた。処刑は定められた手順に従って執り行われ、周囲は厳重に警備された。
この件は、近年増加しているとされる盗難事件への警鐘としても受け止められている。市井では、貧困と犯罪が結びつく現状への懸念とともに、治安維持の在り方を問う声も聞かれる。一方で、厳罰をもって臨む姿勢が示されたことにより、同種事件の抑止につながるのではないかとの見方もある。
高橋お伝の名は、今後しばらく人々の記憶に残り、罪と裁きの重さを語る例として語られることになりそうだ。
— RekisyNews 社会面 【1879年】
