【ロンドン・コヴェント・ガーデン 12月7日】
本日、ロンドン中心部コヴェント・ガーデンに、壮麗な新劇場 「ロイヤル・オペラ・ハウス」 がついに開場した。
英国における音楽・演劇の拠点として長く構想されてきたこの劇場は、開場初日から王侯貴族、著名文化人、富裕市民らが詰めかけ、街は祝祭の雰囲気に包まれた。
建物は堂々たる正面柱廊と高い天井を備え、内部には広大な舞台と複数階層からなる観客席が整えられ、ロンドン随一の規模と豪華さ を誇る。高く掲げられたシャンデリアが煌めき、赤と金を基調とする内装は「英国に新たな文化の象徴が生まれた」と来場者を圧倒した。
開場記念の演目として選ばれたのは、ヘンデルの音楽を中心とした祝典公演。幕が上がると、澄んだ合唱と力強いオーケストラが劇場全体に響き渡り、観客は息を飲んだ。ある観客は「ロンドンにこれほどの響きを持つ劇場ができたことに誇りを感じる」と語った。
劇場関係者は、「ここを英国芸術の中心に育て上げたい。オペラ、演劇、舞踏、音楽──あらゆる舞台芸術を世界最高水準で届ける」と抱負を述べ、今後の演目についても積極的に海外作曲家・演出家を招く姿勢を示している。
一方で、建設費の高さや維持費に関する懸念もあり、市民の一部からは「豪奢すぎる」との声もある。しかし多くのロンドン市民は、劇場が街の文化水準を引き上げ、若い芸術家を育てる場になると期待を寄せている。
今日の開場は、英国が“ヨーロッパの文化大国”として力を示す象徴的な一日となった。
ロイヤル・オペラ・ハウスは、今後長きにわたり英国芸術の中心として歴史を刻むことになりそうだ。
— RekisyNews 文化面 【1732年】
