【マニラ沖 10月25日】
日本海軍による神風特別攻撃隊が、本日より本格的な出撃を開始し、比島沖の米艦隊に対し体当たりによる攻撃を繰り返している。これは、10月21日にレイテ島近海で初めて行われた特攻の成功を受け、戦局の挽回を狙って組織的に展開されたものである。
本日の攻撃では、零戦や九九艦爆を中心とした機体が、爆弾を搭載したまま敵艦への体当たりを敢行。特にレイテ湾に展開中の米護衛空母部隊が標的となり、複数の艦艇に被害が出た模様である。フィリピン戦線で劣勢に立たされる中、日本軍は空母戦力を失いつつある状況から、生還を期さぬ「命中必至」の特攻戦術を選択した。
この日までに、特攻隊は大分県の宇佐、宮崎県の都城、鹿児島県の鹿屋などから出撃。突入に際しては、搭乗員が遺書を残し、祖国と家族に思いを託して飛び立つ姿が目撃されている。
軍関係者によれば、「特攻は今や戦局打開の唯一の道である」との声もあり、作戦は今後も継続される見通しだ。一機一艦、必殺の突撃を旨とするこの戦法は、世界の戦史上前例のない戦術であり、衝撃をもって受け止められている。
一方、特攻隊員の多くは十代後半から二十代前半の若者であり、その若さと犠牲の重さをめぐっては軍内外で複雑な感情も交錯している。フィリピン方面の戦況はなお緊迫しており、神風特攻の戦果と影響が今後の作戦にどう作用するかが注目される。
— RekisyNews 戦局面 【1944年】
