【ダーリントン 9月27日】
本日、英国ダーリントンにて、世界初となる蒸気機関車を使用した公共鉄道が正式に開業した。この新たな鉄道「ストックトン・アンド・ダーリントン鉄道（S&DR）」は、炭鉱から港までの貨物輸送を主目的として建設されたが、一般乗客も乗せる形での運行が開始され、歴史的な一歩を刻んだ。
開業式典には多くの群衆が詰めかけ、町は祝賀ムードに包まれた。牽引を担ったのは技術者ジョージ・スチーブンソンの設計による蒸気機関車「ロコモーションNo.1」で、合計34両の貨車を引き、炭鉱夫・一般市民・鉄道関係者ら計450人以上を乗せて走行。約15kmの区間を時速24kmの速さで駆け抜ける姿に、沿道からは歓声が上がった。
馬や徒歩に頼っていた従来の輸送手段に比べ、速度・積載量ともに圧倒的な性能を誇るこの鉄道は、今後の物流・産業・旅客移動の在り方を一変させるものと期待されている。
スチーブンソン氏は記者団に対し、「これは始まりに過ぎない。鉄道がもたらす恩恵は全イングランド、そして世界に広がる」と自信を見せた。
機械の力が馬を越える日が来たことを目の当たりにした今日、ダーリントンの鉄道開業は、産業革命の進展と共に“鉄の時代”の幕開けを告げる象徴的出来事となった。
— RekisyNews 経済面 【1825年】
