【東京 3月22日】
昨年から夜空を楽しませているヘール・ボップ彗星が、本日、地球に最接近した。1995年に発見されて以来、その巨大さと明るさで注目を集めてきたこの大彗星は、都会の夜空でも肉眼で容易に確認できるほどの輝きを放っており、世界各地で多くの人々が夜空を見上げている。
この彗星の最大の特徴は、青いイオンの尾と白い塵の尾という、鮮やかな「二本の尾」を引く美しい姿にある。本日の最接近を経て、4月1日には太陽に最も近づく近日点を通過する予定で、輝きは今まさにピークを迎えようとしている。前回の接近は約4,200年前と推定されており、次に地球に戻ってくるのは約2,400年後という気の遠くなるような旅人である。
天文学界にとっても、これほど大規模な彗星を最新の観測機器で捉えられる機会は極めて貴重である。SNSが存在しない現在の世界においても、テレビや新聞を通じてこの「世紀の彗星」の話題は広がり、人類が宇宙の神秘を同時に共有する貴重な一夜となっている。
— RekisyNews 社会面 【1997年】
アイキャッチ画像 Philipp Salzgeber – http://salzgeber.at/astro/pics/9703293.html, CC BY-SA 2.0 at, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=184641による
